信阳地锅饭的独特魅力源自于其特殊的地理环境和历史背景。在古代的刀耕火种时期，商城人没有现代化的烹饪设备，只有丰富的森林和水资源。为了适应这种环境，他们发明了一种独特的做饭方式——地锅饭。这种烹饪方式起源于用黄泥和砖块搭建的锅台，形状为几何形，前方设计有添柴口，上方放置铁锅，同时在开口处设置烟囱以排烟。

专业的锅台砌工建造的锅台工艺精良，火候控制得当，树木燃烧充分且烟雾少。这些讲究的锅台通常建在厨房内，虽然繁琐但效果显著。然而，随着生活的需要，简易的地锅台应运而生。它们由石头简单垒成环形，铁锅直接架在上面，适合在户外使用，便于通风和添柴，火势更旺。这样的设计使得地锅饭烹饪出的菜肴风味独特，深受人们喜爱。